door Redactie | jan 23, 2020 |
Woensdag keurde het Marokkaanse parlement twee wetsvoorstellen goed waarmee het land zijn territoriale wateren uitbreidt. De maritieme zeegrenzen worden hiermee verlegd waarbinnen dan ook wateren van de Canarische Eilanden en de Westelijke Sahara vallen.
‘Niemand komt aan de Canarische wateren’, zo reageerde deze week de president van de Canarische Eilanden, Ángel Víctor Torres, op de pretenties van Marokko om met de nieuwe afbakening van de grenzen op zee water voor de kust van de Spaanse eilanden te annexeren.
‘In strijd met internationaal recht’
Torres wees op het feit dat de twee aangenomen wetten in strijd zijn met het internationaal recht en direct Spanje raken omdat de nieuwe zeegrenzen een deel van de Atlantische Oceaan overlappen dat ook door Spanje wordt opgeëist. Het conflict gaat over de bronnen onder dat water.
EEZ en continentaal plat
‘Geen van beide landen heeft op officiële wijze zijn maritieme grenzen beperkt’, zo legt Nicolás Navarro, professor Internationaal Recht aan de universiteit van Las Palmas uit in de krant 20Minutos. Er is namelijk een gebied van circa 22 kilometer waarvan de soevereiniteit aan beide landen toebehoort. Het probleem ligt echter niet hier maar in de exclusieve economische zone (EEZ) of ook het continentaal plat, het gedeelte van een continent dat onder water staat.
Elk land kan een EEZ vestigen. Dat is een gebied dat zich tot 200 zeemijl (370,4 km) buiten de kust van een staat uitstrekt. Binnen deze zone heeft deze staat een aantal rechten, zoals het recht op exploitatie van de aanwezige grondstoffen, het recht op visserij en recht op wetenschappelijk onderzoek. Elk land kan bovendien zijn continentaal plat – de bodem en zeebodem – uitbreiden tot 350 mijl als daar ruimte voor is.
Volgens Navarro is het probleem dat er niet zo veel continentaal plat voor elk land is, dus hebben de internationale autoriteiten het laatste woord, na onderhandelingen tussen de betreffende landen.
Geen definitieve mediaan
Spanje en Marokko hebben tussen de Canarische eilanden en Marokko een mediaan vastgesteld die beide gebieden op zee voorlopig beperkt, maar deze is niet definitief vastgesteld. Navarro legt uit dat er een ‘voorlopige regel uit 2003 is waarbij een mediaan is vastgesteld van de Westelijke Sahara tot het noorden, maar deze heeft geen definitief karakter en loopt niet vooruit op wat er in de toekomst gebeurt’.
‘Principe van billijkheid’
Nu blijkt Marokko het niet eens te zijn met de definitie van de huidige mediaan. Minister Nasser Bourita van Buitenlandse zaken, Afrikaanse samenwerking en Marokkanen in het buitenland stelt dat ‘als een 750 kilometer kust heeft en de ander 10 kilometer, dan kan die mediaan niet worden toegepast. Hier ontstaat het principe van billijkheid.’ Eerder gaf de Marokkaanse minister aan dat de wijzigingen gerechtvaardigd worden door politieke, juridische, economische en technische factoren. ‘Het is in de eerste plaats een strategische en soevereine keuze, gebaseerd op de legitieme rechten van Marokko en op basis van relevante rechtsgrondslagen.’, aldus Nasser Bourita.
Unilateraal besluit
In 2014 vroeg Spanje al aan de VN om in het zuiden en westen zijn continentaal plat tot 350 mijl uit te breiden. Het land ontving geen antwoord, mogelijk vanwege de complexiteit van het vraagstuk dat behandeld moet worden door een speciale commissie van de Verenigde Naties. Nu heeft Marokko unilateraal besloten tot een uitbreiding en dit doet in Spanje en met name op de Canarische eilanden de alarmbellen rinkelen.
Spanje zal zich verzetten
Nadat Marokko de twee wetten in december al goedkeurde, nam de Spaanse waarnemend minister van Defensie, Margarita Robles contact op met de Marokkaanse regering om te waarschuwen dat Spanje zich zal verzetten tegen de wijziging van de zeegrenzen waarover tussen beide landen geen overeenstemming is.
‘Spanje moet deze door Marokko goedgekeurde afbakening krachtig afwijzen’, zegt Navarro in 20Minutos. ‘Niet alleen vanwege de Canarische wateren maar ook vanwege de inmenging in de Westelijke Sahara, waarmee de Marokkaanse regering haar bezetting daar wil verstevigen terwijl dit gebied valt onder internationale bevoegdheden, zodat het de Verenigde Naties zijn die over het vraagstuk hier moeten oordelen.
Op dit moment heeft het initiatief van Marokko geen internationale steun zolang er geen akkoord is met de landen die het ook betreft. Mocht er in de nabije toekomst geen overeenstemming komen tussen Spanje en Marokko, dan kan Spanje zich wenden tot het Internationaal Gerechtshof in Den Haag.
door Redactie | jan 20, 2020 |
Eurojet heeft de opening aangekondigd van twee nieuwe zeeverbindingen vanuit Malaga in het zuiden van Spanje naar Al Hoceima en Nador in de Rif.
De rederij legt in een verklaring uit dat het besluit om twee nieuwe routes te openen, een gevolg is van de aanhoudende toename van de vraag in de haven van Malaga sinds 2016.
In 2019 boekte Eurojet een record met ruim 400.000 passagiers en 70.000 voertuigen van en naar de Rif.
Volgens het bedrijf vertegenwoordigen deze cijfers een stijging van 12 procent vergeleken met 2018 en van 49 procent vergeleken met 2016, toen de groep toestemming kreeg van de autoriteiten om vanuit Malaga naar Nador en Al Hoceima te varen.
De nieuwe zeeroutes zullen in de loop van 2020 worden geopend.
door Redactie | jan 19, 2020 |
Een jongeman die in bewaring was gesteld is in een politiebureau in Nador overleden na onwel te zijn geworden.
De 27-jarige arrestant, een recidivist die in het verleden al werd veroordeeld voor meerdere geweldsdelicten, was op bevel van het parket in bewaring gesteld.
Volgens een verklaring van de nationale veiligheidsdienst DGSN klaagde de jongeman rond 9:30 uur van pijn in de borst. Hij werd naar het provinciaal ziekenhuis van Nador afgevoerd waar hij enkele uren later overleed.
Een onderzoek werd gestart. Het parket heeft een autopsie bevolen op het lichaam om de doodsoorzaak te bepalen.
door Redactie | jan 17, 2020 |
Een man die tot een levenslange gevangenisstraf is veroordeeld in een van Marokko’s bekendste processen wegens vermeende samenzwering van terrorisme, is kennelijk al meer dan drie jaar vastgehouden in eenzame opsluiting, zei Human Rights Watch vandaag. Het massaproces waarin hij werd veroordeeld werd ontsierd door ernstige schendingen van de rechten.
Abdelqader Belliraj, een tweeledige Marokkaanse en Belgische burger, zit een levenslange gevangenisstraf uit die grotendeels is gebaseerd op de ‘bekentenissen’ van hem en zijn medebeklaagden, die volgens hen verkregen werden onder politionele marteling. Zijn vrouw vertelde Human Rights Watch dat Belliraj sinds 2016 geen contact meer heeft met gevangenen en sinds 2016 23 uur per dag in zijn cel zit, wat in strijd zou zijn met de normen van de Verenigde Naties inzake de behandeling van gevangenen.
“Het is al erg genoeg als een man een levenslange gevangenisstraf krijgt als gevolg van een gerechtelijke dwaling, maar hem jarenlang in onmenselijke gevangenisomstandigheden houden is als het draaien van het mes,” zei Eric Goldstein , waarnemend directeur voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika bij Human Rights Watch. “Abdelqader Belliraj en alle gevangenen in Marokko moeten humaan worden behandeld, en dat omvat ook dagelijks contact met andere mensen.”
Rachida Hatti, de vrouw van Belliraj, die in België woont, mag hem telefonisch spreken. Ze zei dat haar man, die in de gevangenis van Toulal 2 in Meknes zit, sinds mei 2016 slechts één uur per dag zijn cel mag verlaten en dat de autoriteiten hem het contact met zijn medegevangenen ontnemen. “Hij vertelde me dat hij dat ene uurtje uit vaak weigert, want wat heeft het voor zin om als een gek alleen op een binnenplaats te lopen?”
Op 12 november 2019 stuurde Human Rights Watch een brief aan de interministeriële delegatie voor de mensenrechten, een officieel orgaan, met informatie over het isolement van Belliraj. De delegatie zei dat ze de brief hadden doorgestuurd naar de gevangenisadministratie, maar Human Rights Watch heeft geen ander antwoord ontvangen.
De “Belliraj-affaire” bracht nieuws op de voorpagina in Marokko in 2008, toen de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken met veel fanfare de arrestaties aankondigde van 35 mannen die beweerden ” een van de gevaarlijkste terroristische organisaties te vormen die onlangs zijn ontmanteld “. aanklachten tegen Belliraj en zijn 34 medeverdachten, waaronder 5 politieke figuren en een tv-journalist, bevatten sinds tenminste 2001 geen concrete handelingen. Bovendien omvatten de aan Belliraj, de vermeende kopman toegeschreven feiten, moorden in België waarvan de Belgische autoriteiten hadden geweigerd om vervolging en een overval in Casablanca waarvoor anderen al waren berecht en veroordeeld.
Verschillende beklaagden, waaronder Belliraj, zeiden dat ze waren ontvoerd en wekenlang incommunicado werden vastgehouden, terwijl ze werden ondervraagd en gemarteld op politiebureaus. Alle beklaagden zeiden dat ze fysiek gedwongen waren of werden misleid om valse bekentenissen te ondertekenen, die later werden gebruikt als het belangrijkste bewijs tegen hen. Noch de rechtbank van eerste aanleg, die ze in 2009 allemaal heeft veroordeeld, noch de rechtbank van beroep, die de veroordelingen in 2010 heeft bevestigd, heeft hun claims wegens marteling onderzocht. Hun straffen varieerden van voorwaardelijke gevangenisstraffen tot leven in de gevangenis.
In juni 2011 bevestigde het Hof van Cassatie de meeste vonnissen maar stuurde zes beklaagden voor nieuwe processen. Vijf werden veroordeeld en één vrijgesproken.
In 2012 verleende koning Mohammed VI gratie aan de journalist, vier van de vijf politieke figuren in de zaak en één gevangene met ernstige gezondheidsproblemen. Twee anderen kregen gratie in 2017 en 17 hebben de gevangenis verlaten nadat ze hun straf hadden uitgezeten. Acht mannen, met straffen variërend van 15 jaar tot leven in de gevangenis, blijven achter de tralies, voor zover Human Rights Watch heeft kunnen bepalen: Belliraj, Mokhtar Lokman, Abdessamed Bennouh, Mohamed Yousfi, Abdellatif Bekhti, Abdellah Rammache, Jamal el- Bey en Redouane el-Khalidi.
De standaard minimumregels van de VN voor de behandeling van gevangenen, ook bekend als de ” Mandela-regels “, definiëren eenzame opsluiting als 22 uur of meer per dag zonder zinvol menselijk contact, en zeggen dat langdurige eenzame opsluiting – meer dan 15 opeenvolgende dagen – wordt overwogen wrede, onmenselijke of vernederende behandeling. Een dergelijke behandeling van gevangenen is krachtens het internationale recht strikt verboden.
De Essex-paper , een leidraad voor die regels opgesteld door experts, definieert “zinvol contact” als “de hoeveelheid en kwaliteit van sociale interactie en psychologische stimulatie die mensen nodig hebben voor hun geestelijke gezondheid.” Het Europees Comité voor de preventie van foltering en Onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing heeft opgemerkt dat “algemeen wordt erkend dat alle vormen van eenzame opsluiting zonder passende mentale stimulatie op de lange termijn waarschijnlijk schadelijke effecten hebben die leiden tot verslechtering van mentale vermogens en sociale vaardigheden.”
De Marokkaanse gevangenisadministratie heeft een geschiedenis van het vasthouden van gevangenen in barre isolatieomstandigheden. Familieleden van Nasser Zefzafi, een leider van grotendeels vreedzame protesten in de restieve Rif-regio, vertelden Human Rights Watch dat Zefzafi gedurende minstens een jaar na zijn overplaatsing naar de Oukacha-gevangenis in Casablanca gedurende 23 uur per dag gedurende 23 uur per dag was verhinderd Toufik Bouachrine, een kritische journalist die was veroordeeld voor seksueel misbruik in een proces waarvan een VN-werkgroep zei dat het was aangetast door gepaste procesovertredingen, werd verhinderd om andere gevangenen te ontmoeten en meer dan een jaar te praten met bewakers nadat hij in Ain El van Casablanca was geplaatst Borja-gevangenis in 2018.
“Hoewel ontsierd door gepaste procesovertredingen, verdwijnen zaken als Belliraj uit het zicht,” zei Goldstein. “Tien jaar na hun oneerlijke proces zitten acht mannen vandaag nog in de gevangenis, waaronder ten minste één in kennelijk onmenselijke omstandigheden. Laten we hun toestand niet vergeten. ‘
door Redactie | jan 17, 2020 |
De Marokkaanse journalist was net op oudejaarsavond uit een gevangenis in Casablanca vrijgelaten, vijf dagen nadat hij was gearresteerd voor het bekritiseren van een rechter op Twitter. Zijn vrijheid was onzeker in afwachting van een tweede proces in maart, maar de stroom van publieke steun voor hem en andere politieke gevangenen maakte de zaken lichter.
Een week later, zittend in een volle persconferentie naast mensenrechtenverdedigers en advocaten, beschimpte hij het Marokkaanse regime voor het gevangen zetten van burgers voor het uiten van zichzelf.
Nadat de pers was vertrokken, hing hij rond met vrienden, kletsend en lachend. Radi, een sympathieke 33-jarige, heeft enthousiaste ogen en een zacht gezicht dat oplicht als hij lacht. “Ik ben hoopvol voor mijn proces – ik denk niet dat ik terug ga naar de gevangenis”, zei hij tegen Al-Monitor. ‘Maar ik weet het niet. We zullen zien hoe dingen evolueren. “
De arrestatie van Radi maakte deel uit van een recente muilkorf van Marokkanen die internet gebruiken om afwijkende meningen te uiten tegen de monarchie en de heersende elite. Ongeveer 16 anderen zijn sinds oktober ook op vergelijkbare gronden gearresteerd, waaronder een beroemde rapper en YouTubers, evenals verschillende middelbare scholieren, activisten en journalisten . De meeste zijn veroordeeld tot gevangenisstraf.
Aanklagers beschuldigden Radi van het beledigen van een ambtenaar. In een tweet van april 2019 veroordeelde hij een rechter, Lahcen Tolfi, als een ‘beul’ voor de staat na het geven van 20-jarige gevangenisstraffen aan demonstranten in de brandende protestbeweging bekend als Hirak al-Rif. “Deze onwaardige ambtenaren niet vergeten of vergeven”, schreef hij.
De politie nam Radi binnen voor ondervraging kort daarna maar liet hem uiteindelijk gaan. Zowel zijn arrestatie als zijn acht maanden wachten op een proces trok wenkbrauwen op. Sommigen speculeerden dat het een reactie was op zijn recente bezoek aan Algerije, waar hij in een radio-interview de toe-eigening van stammenland in Marokko besprak. Zijn werk dat corruptie blootlegt en protesten documenteert, heeft hem respect van zijn collega’s en vijandigheid van de overheid opgeleverd.
Marokko trompetteert zichzelf als een progressieve uitzondering in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, maar activisten zeggen dat het recente optreden anders doet vermoeden. “Marokko is een politiestaat als nooit tevoren,” vertelde Radi op 7 januari aan Mediapart . De arrestaties hebben geleid tot een brede golf van solidariteit die vrijheid voor alle gewetensgevangenen eist.
“Als er repressie is, trekt de oppositie zich natuurlijk terug. Maar wanneer de repressie groeit, reorganiseert de samenleving zich om te weerstaan, ”vertelde Radi aan Al-Monitor. “Dat is wat er vandaag gebeurt. We bevinden ons op een zeer interessant moment in de geschiedenis van Marokko. ”
Ondanks enkele hervormingen sinds 2011, staat de staat nog steeds onder de duim van koning Mohammed VI en biedt de burger weinig politieke macht. De werkloosheid is hoog, politieke corruptie en misbruik van politiemacht zijn wijdverbreid en er ontbreken sociale voorzieningen. In veel opzichten vinden Marokkanen dat het land niet van hen is en zeggen ze dat duidelijker dan ooit.
Abdelali Bahmad, een werkloze afgestudeerde ook bekend als Bouda Ghassan, werd in december gearresteerd omdat hij op Facebook grapte dat hij ‘het zich niet kon veroorloven wedstrijden te kopen om de Marokkaanse vlag te verbranden als hij honger heeft’. Hij werd beschuldigd van het beledigen van de vlag, maar zijn aanhangers houden vol dat zijn vervolging “wraak was op zijn politieke posities” als activist.
Mohammed Sekkaki, een YouTuber bekend als Moul Kaskita , kreeg vier jaar in de gevangenis na het plaatsen van een lang woedeaanval waarin hij Marokkanen “dom” en “ezels” noemde en de koning bespotte.
Rapper Mohamed Mounir, bekend als L’Gnawi, zit nu een jaar in de gevangenis , officieel voor het beledigen van de politie, maar waarschijnlijker voor zijn lied “Lang leve het volk”, dat de koning en zijn adviseurs bekritiseert. Middelbare schoolstudent Ayoub Mahfoud werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf voor het plaatsen van de teksten van het lied op Facebook.
“Dit soort repressie betekent niet dat het regime sterk is”, vertelde Khadiye Ryadi, voormalig president van de Marokko Association for Human Rights (ADMH), aan Al-Monitor. “Integendeel – het betekent dat het erg zwak en erg bang is. Als het sterk was, zou het zich geen zorgen maken over een kind dat liedteksten op Facebook plaatste. ”
“Mensen zijn de ernst van de situatie gaan begrijpen,” zei Radi. “Het betekent, nou ja, je hebt niets te verliezen.”
Terwijl de demonstranten van de Arabische Lente in 2011 zich expliciet richtten op staatsleiders, in Marokko, zongen maar weinig mensen op straat “neer met de koning”, aldus Ahmed Benchemsi, de regionale communicatiedirecteur van Human Rights Watch en de redacteur van de krant Tel Quel. “Nu, er is meer en meer kritiek gericht op het staatshoofd rechtstreeks.” Deze gedurfde, wanhopige vingerwijziging kan de reden zijn waarom de staat “nerveuzer wordt”, speculeerde hij.
Vroeger zouden andersdenkenden worden vastgehouden op niet-gerelateerde aanklachten, maar nu “worden mensen rechtstreeks aangeklaagd voor het uiten van hun standpunten”, voegde hij eraan toe. “Misschien betekent dit dat de regering een bericht wil sturen: we zullen niet proberen te doen alsof … de vrijheid van meningsuiting regeert. Nee, we zeggen je: niet praten. ‘
Reagerend op soortgelijke claims zei de woordvoerder van de regering, Hassan Abyaba, tegen AFP: “De mensenrechtensituatie kent geen achteruitgang in Marokko,” en dat waarnemers “onderscheid moeten maken tussen degenen die vrijuit spreken en degenen die door de wet worden gestraft .” Belediging van de koning is een constitutionele misdaad.
“Het regime is bang voor sociale media,” zei Ryadi van ADMH. “Het herinnert zich dat de 20 februari-beweging [van 2011] uitkwam vanwege sociale media. Het weet dat het de enige ruimte is die overblijft voor politiek debat en kritiek. ”
Staatsgerelateerde kranten voeren campagne om activisten te belasteren en hashtags af te sluiten, zei ze. De hashtag #FreeKoulchi (#FreeEveryone) circuleert op grote schaal op Marokkaanse sociale media en wordt gebruikt voor iedereen, van gevangenjournalisten tot voetbalfans die gevangen zitten vanwege het opheffen van politieke spandoeken.
Marokko censureert sociale media zoals Iran en China niet expliciet. Maar, Radi zei: “Als iemand in 2004 zou vragen of Marokko zou terugkeren om mensen in de gevangenis te zetten voor het maken van een lied, zouden we nee hebben gezegd. Maar nu zien we dat … alles mogelijk is. ”
Na de arrestatie van Radi vormde een groep journalisten, wetenschappers en activisten een ondersteuningscommissie. In tegenstelling tot veel andere gevangenen, is hij een publieke figuur en een stadgenoot met internationale invloed. Honderden aanhangers protesteerden in december voor het parlement van Rabat en elders, waaronder Parijs en Brussel.
Redactie
door Redactie | jan 17, 2020 |
De Amazigh gemeenschap in Noord-Afrika heeft een lange, harde en soms bittere strijd doorstaan om zijn identiteit te behouden. Oorspronkelijk verspreid over het zuiden van de Middellandse Zee, heeft de meerderheid van de zogenaamde Berbers duizenden jaren in Algerije en Marokko gewoond . Toch is hun eeuwenlang het recht ontzegd om hun cultuur te bewonen en hun taal te spreken. En hoewel deze kwesties nog steeds fel worden besproken tussen de betrokken mensen en degenen die macht uitoefenen, moet worden erkend dat er aanzienlijke vooruitgang is geboekt.
De kern van hun strijd in de afgelopen jaren – te midden van een lange geschiedenis van koloniale onderdrukking – is hun verklaarde wens om niet langer te worden aangeduid als Berbers maar als Amazigh, wat “vrije mensen” betekent, en dat hun taal bekend staat als Tamazight. Waarom deze specifieke eisen belangrijk zijn voor de ongeveer 25 miljoen mensen die tot deze gemeenschap behoren, de reden is simpel: historisch gezien waren de Amazigh-mensen – ook wel de Imazighen genoemd – niet-semieten die de regio Maghreb domineerden, variërend van de Canarische eilanden voor de kust van West-Afrika tot in het westen van Egypte, totdat ze werden veroverd door Arabieren in de zevende eeuw CE. Sindsdien voeren ze een strijd om datgene te herwinnen dat hen onderscheidt.
In de context van Algerije, mijn geboorteland, is de status van de Imazighen in de loop van de tijd zeer weinig veranderd – of het nu onder Frans koloniaal bewind was, dat meer dan een eeuw duurde tot 1962, of zelfs daarna. De onafhankelijke regering weigerde simpelweg de gemeenschap officiële erkenning te geven, wat frequent vluchtige impasses veroorzaakte. Voor het regime, met name in de jaren zeventig en tachtig, was het handig voor de autoriteiten om de Algerijnse geschiedenis als Arabo-islamitisch in te lassen en alle andere lagen van nationale identiteit uit te sluiten .
Desondanks bleven de Imazighen onrustig. In maart 1980 resulteerde hun repressie in wat bekend staat als de “Berber Spring”, waarvan het uitbreken ontstond door het besluit van de autoriteiten om laat-Franstalige auteur Mouloud Mammeri te verbieden een lezing te geven over oude Berber-poëzie aan de Universiteit van Tizi Ouzou , en wat leidde tot een massale onderdrukking door de machines van de staat.
Intrigerend misschien is het feit dat sommige Imazighen die deel uitmaakten van de machtsstructuur van het land neerkeken op de strijd van hun eigen volk. In juni 2019 bijvoorbeeld verbood lt. Gen.med. Gaid Salah, die zes maanden later stierf , bood geen verklaring hiervoor, maar veel waarnemers geloven dat hij zich zorgen maakte dat de vlag de “nationale eenheid” zou ondermijnen.
Dit verbod leidde tot de arrestatie van verschillende jonge demonstranten in anti-regeringsdemonstraties in Algiers en andere grote steden. Afgelopen november werden tientallen van hen beboet en veroordeeld tot één jaar gevangenisstraf wegens “bedreiging van nationale eenheid”. Hun misdaad was alleen om met de Amazigh-vlag te zwaaien met een rood embleem dat bekend staat als de Yaz, die “vrije man” symboliseert. Dat harde optreden en de daaropvolgende veroordeling dienden alleen maar om de rancune van de bredere anti-regeringsprotestbeweging, bekend als Hirak, te verergeren .
Een deel van de strijd van de Imazighen is de onwetendheid of het ontslag van de mensen van hun eigen wortels. Toen ik jaren geleden een afgestudeerde student en een Fulbright-begunstigde aan de Universiteit van Texas-Austin was, las ik het baanbrekende werk van de 14e-eeuwse Arabische historicus en socioloog Ibn Khaldun, Al Muqaddimah : An Introduction to History . Dat was toen ik ontdekte dat mijn voorvaderen behoorden tot Maghrawa, een van de eerste Amazigh-stammen, die in de zevende eeuw werden Arabiserend en onderworpen aan de islam. Voor veel leden van mijn familie, die zichzelf altijd als ‘pure Arabieren’ hebben beschouwd, kwam deze ontdekking als een donderslag bij heldere hemel.
Er is ook onwetendheid over de term “Berber”, die koloniale bagage draagt.
Hoewel de Fransen het inheemse volk van de Maghreb Berbers noemden, waren het de Romeinen die de term voor het eerst gebruikten toen ze de niet-Latijnse bevolking “Barbaros” noemden – wat zich vertaalt naar barbaren. Natuurlijk denk ik niet dat mijn voorouders barbaren waren en velen zoals ik vinden het moeilijk om ons Berbers te noemen, wetende dat de term van oudsher is gebruikt om mijn volk te kleineren en te belasteren.
Postkoloniale studies en de werken van wetenschappers zoals Albert Memmi, Frantz Fanon, Aime Cesaire, Edward Said en Homi Bhabha zijn onmisbaar geweest voor deze oorzaak en hebben verschillende historische redenen aangevoerd waarom de mensen terecht Imazighen zouden moeten worden genoemd. Velen in Algerije en Marokko blijven zichzelf echter Berbers noemen, wat de vraag oproept hoeveel van ons het belang weten van het benoemen van conventies – of zich realiseren dat geschiedenis altijd is geschreven door machthebbers.
Afgezien van de etnische identiteit, zijn de Imazighen ook gericht op het behoud van hun taal, die dateert uit minstens 2000 v.Chr. En in de loop van de tijd Tamacheq, Tamaheq en Tamazight is genoemd. Tegenwoordig wordt de voorkeur gegeven aan de appellation Tamazight, hoewel ze, afhankelijk van waar ze wonen, zeggen dat ze Takbaylit, Tarifit, Tashelhit, Tuareg of Tumzabt spreken. Er zijn maar weinig moedertaalsprekers die hun taal Berber noemen.
Een andere uitdaging voor de Imazighen was het weerstaan van de drang om geweld te gebruiken om hun zaak te bevorderen, vooral in het licht van de neiging van de Algerijnse regering om met geweld te reageren. De Berberse lente van 1980 werd bijvoorbeeld geconfronteerd met politie-intimidatie en militaire aanvallen. Al in 2001 werd een 18-jarige student met de naam Massinissa German gedood terwijl hij in politiehechtenis was onder omstandigheden die onduidelijk blijven. Helaas heeft het gebrek aan kansen sommige Amazigh-groepen, zoals de Beweging voor de Autonomie van Kabylie, een regio in het noorden van Algerije, ertoe aangezet om militantie en separatisme na te streven.
Er zijn echter ook positieve ontwikkelingen geweest. In 2002 – een jaar nadat rellen in Kabylie 126 mensen hadden gedood – deed de Algerijnse regering een serieuze stap om de situatie onschadelijk te maken door Tamazight als een nationale taal te erkennen. Drie jaar geleden, na de voortdurende strijd van mensenrechtenactivisten en democratie-activisten, werd het ook een officiële taal. Dit was een grote overwinning voor de Imazighen- net als de erkenning twee jaar geleden van het Amazigh Nieuwjaar, meestal gevierd medio januari, als een feestdag .
Dus hoewel er vooruitgang is geboekt, heeft het jaren van politieke mobilisatie, activisme en – helaas – het verlies van vele levens gekost.
