De Rif is het gebied in het noorden van Marokko, recht tegenover de Spaanse zuidkust. De Berbers (of Imazighen) van de Rif leefden eeuwenlang in zelfstandige clans en dopten daar hun eigen boontjes. Pogingen van het Spaanse en Franse koloniale bestuur om het gebied onder centraal gezag te brengen, konden rekenen op hevig verzet van de inwoners.




Dat ondervond ook de regering in Rabat na Marokko’s onafhankelijkheid in 1956. Met behulp van het leger werd het verzet gebroken. Veel inwoners voelen zich nog altijd tweederangsburgers. Onvrede en protest worden vaak domweg genegeerd en soms door ordetroepen de kop ingedrukt.

Tot voor kort trokken sommigen naar Europa in de hoop op een betere toekomst. Maar dat ventiel, waarmee de druk in de Rif iets werd getemperd, is vrijwel dichtgedraaid.